Способ бароаквариума заключается в определении мест течей на объекте, находящемся под избыточным или атмосферным давлением контрольного газа и помещенным в ванну с жидкостью, над поверхностью которой создается вакуум. Контроль герметичности осуществляется визуально: по выделяющимся из объекта пузырькам газа. Способ позволяет установить место течей по всей поверхности контролируемого объекта, доступной для визуального осмотра. Возможна количественная оценка величины локальной негерметичности визуальным сравнением с потоком от калиброванной течи.
В качестве контрольного газа применяют воздух, газообразный азот или смеси этих газов. Индикаторной жидкостью при контроле герметичности способом бароаквариума служат вода дистиллированная и обессоленная, конденсат, растворы поверхностно-активных веществ в воде с концентрацией до 0,3 г/л, этиловый спирт и его водные растворы.
Рассмотрение законов образования пузырей в жидкости при вакуумировании пространства над нею показывает, что здесь существенно меняется количество содержащегося в таком пузырьке газа, а с ним вместе и минимальная регистрируемая течь, что дает выигрыш в чувствительности по сравнению со способом аквариума в десятки раз.